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Aliments végétaux pour reptiles herbivores

L'alimentation des reptiles herbivores doit tenir compte des conditions naturelles de leur biotope et des adaptations de leur tube digestif qui en résultent. Les habitants des habitats arides, tels que les agames à queue épineuse ou les tortues terrestres européennes, se nourrissent principalement de plantes sèches et très riches en fibres brutes dans la nature, tandis que les habitants des régions tropicales préfèrent souvent une alimentation très riche en eau. Ces facteurs naturels doivent se refléter dans le choix et la composition de la nourriture afin que les processus digestifs très complexes puissent se dérouler sans perturbation et que les problèmes de santé soient ainsi évités.

Une alimentation adaptée à l'espèce, par exemple pour les tortues terrestres européennes (T. graeca), doit donc se composer d'herbes des prés (pas de trèfle), de foin, de salades riches en fibres et de légumes. Les agames à queue épineuse (Uromastyx sp.) doivent toujours disposer, en plus de leur alimentation verte, d'un bol contenant des graines (maïs, millet, blé, pois et lentilles, entre autres). La nourriture de l'iguane vert (Iguana iguana) doit se composer d'environ 80 % d'herbes et de feuilles (salade, feuillage, légumes-feuilles), d'environ 10 à 15 % de carottes râpées et de 5 % de fruits. Les reptiles omnivores, en revanche, ne sont généralement pas aussi exigeants en ce qui concerne la composante végétale de leur alimentation. Ils acceptent les herbes des prés, les salades, les légumes, les pousses et les fruits.

Vous trouverez ci-dessous une liste des plantes qui, selon la littérature, peuvent être données sans risque. Vous trouverez de plus amples informations sur les plantes fourragères dans la littérature spécialisée consacrée aux différentes espèces animales.

Plantes fourragères appropriées :

Feuilles, notamment d'arbres fruitiers, de framboises, de fraises des bois, de groseilles, de mûres
Herbes, notamment la renouée des champs, l'ortie, la consoude, la centaurée, l'alchémille, la pâquerette, le chardon des oies, le chénopode, l'égopode, l'épervière, la bourse-à-pasteur, le tussilage, la capucine, pissenlit, chardon-Marie, carotte, panais, pimprenelle, pourpier, achillée millefeuille, ficaire, plantain lancéolé, plantain moyen et plantain majeur, silène enflée, lamier, mouron des oiseaux, trèfle blanc, crépide des prés, cerfeuil des prés, liseron des champs et liseron des blés.
Salades, notamment mâche, laitue feuille de chêne, lollo rosso, cresson, endive, pourpier et roquette
Légumes, notamment chou frisé (en petite quantité), carottes, courgettes, poivrons, concombres, tomates (en très petite quantité), fenouil et bettes
Fruits, notamment orange, pomme, poire, pêche, abricot, raisin, fraise des bois, framboise, mûre, sorbier, cynorhodon, banane (en petites quantités uniquement)
Germes, entre autres : cresson

Afin de prévenir les carences et d'éviter l'accumulation de substances végétales potentiellement nocives, il faut éviter de nourrir les animaux exclusivement avec une seule variété de plante fourragère. L'alimentation des reptiles herbivores doit être aussi variée que possible, en tenant compte des besoins spécifiques à chaque espèce (par exemple, la teneur en fibres brutes). Afin d'éviter toute confusion avec des plantes potentiellement toxiques, seules des plantes pouvant être clairement identifiées doivent être utilisées pour l'alimentation. Un livre de détermination des plantes peut être très utile à cet égard.

Digestion des fibres brutes

Grâce à leur flore intestinale complexe, les reptiles herbivores peuvent digérer les fibres brutes végétales qui leur sont normalement indigestes. Ainsi, l'iguane vert couvre 30 à 40 % de ses besoins énergétiques par la fermentation microbienne des fibres brutes dans son gros intestin. De nombreuses tortues terrestres exploitent les fibres brutes de manière encore plus efficace. Si des aliments pauvres en fibres, faciles à digérer (par exemple, des feuilles de salade tendres ou des fruits sucrés) ou riches en glucides (produits céréaliers) pénètrent dans l'intestin, qui fait office de chambre de fermentation, ils sont décomposés beaucoup trop rapidement, ce qui perturbe la flore intestinale hautement spécialisée et entraîne de nombreux problèmes :

l'environnement intestinal se modifie. D'autres types de bactéries s'adaptent beaucoup mieux à cette alimentation et se multiplient rapidement. Elles supplantent les bactéries intestinales normales et endommagent ainsi considérablement la flore intestinale active dans la digestion. De plus, des fermentations anormales peuvent entraîner la formation de gaz et d'acides.
La modification de l'environnement intestinal interne perturbe l'absorption de nutriments, vitamines et minéraux importants.
La durée de séjour des aliments dans l'intestin est parfois réduite à moins de 24 heures. Chez les tortues terrestres européennes, elle est normalement de 14 jours maximum. Il en résulte des diarrhées et une déshydratation. Les parasites peuvent également se multiplier plus facilement.

La plupart des tortues tentent de compenser le manque de fibres brutes en mangeant le substrat. Cela peut entraîner de graves constipations.

Comme déjà mentionné, la composition de la ration alimentaire et donc la teneur en fibres brutes, en protéines et en glucides facilement digestibles doivent être basées sur les besoins naturels. En principe, on peut dire que les parties adultes des plantes contiennent beaucoup moins de protéines et plus de fibres brutes que les jeunes pousses tendres. C'est pourquoi, malgré leur teneur élevée en minéraux, les pousses ne doivent pas être données régulièrement à manger aux tortues terrestres européennes, aux iguanes verts ou aux agames à crête.

Toutes les plantes vertes ou les fruits doivent être soigneusement lavés puis séchés avant d'être donnés à manger. Dans la mesure du possible, seules des plantes non traitées, cultivées sans insecticides, herbicides ni pesticides, doivent être données à manger. Les parties fanées ou pourries des plantes doivent être retirées. Les aliments frais doivent toujours être donnés « frais », car leur teneur en vitamines diminue fortement lorsqu'ils sont stockés pendant une longue période. Un stockage inapproprié (par exemple, des salades dans des sacs en plastique) peut entraîner une forte prolifération de bactéries et de moisissures, ce qui représente un risque considérable pour la santé des animaux.

Pour toutes les plantes cueillies (par exemple, les herbes sauvages), il faut veiller à ce qu'elles ne soient pas contaminées (prudence à proximité des vergers, des vignobles et des cultures intensives !). De même, les plantes qui poussent à proximité immédiate de routes très fréquentées, d'installations industrielles, etc. ou sur des terrains où se trouvent régulièrement des lapins sauvages, des chiens, etc. ne doivent en principe pas être données aux animaux. Afin d'éviter tout empoisonnement, seules les plantes pouvant être identifiées sans ambiguïté doivent être données aux animaux.

Les plantes riches en acide oxalique telles que les épinards, l'oseille, les concombres, les melons, le persil et les tomates entraînent une réduction significative de la teneur en calcium absorbable de l'alimentation. Comme l'acide oxalique se lie au calcium pour former un complexe qui est ensuite éliminé, le calcium naturellement présent dans l'alimentation n'est pas disponible pour les animaux. C'est pourquoi les plantes riches en acide oxalique ne doivent être données qu'en petites quantités.

Intoxications par les plantes

Dans la nature, les reptiles herbivores se nourrissent de manière ciblée de certaines plantes. Ils ingèrent certes également, en quantités variables, des plantes ou des parties de plantes potentiellement toxiques, mais cela n'entraîne généralement pas de symptômes d'intoxication grâce à des mécanismes de protection naturels. Cependant, ces mécanismes de protection ne fonctionnent pas avec les plantes qui ne proviennent pas du pays d'origine des animaux, ce dont il faut tenir compte notamment lors de l'alimentation avec des plantes indigènes.

À ce jour, on dispose de très peu d'informations sur les intoxications chez les reptiles et les amphibiens dues à l'ingestion de plantes (plantes fourragères et/ou plantes de terrarium). La littérature spécialisée présente les plantes ou parties de plantes ci-dessous comme incompatibles ou toxiques pour les reptiles. Il n'est pas possible de vérifier ici s'il existe des études scientifiques précises à ce sujet ou si ces informations ont simplement été reprises des études sur les mammifères et les oiseaux. Il est certain que bon nombre de ces plantes (notamment le ficus, le dragonnier, le dieffenbachia) peuvent être utilisées sans problème pour la plantation de terrariums destinés à des espèces non herbivores.

Plantes incompatibles ou toxiques

Lysimachie, vesce, ancolie, aloès, cerisier des Alpes, azalées (par exemple, rose des Alpes, rhododendron), cyclamen, amaryllis, anémones, bégonia, jusquiame, ficus, buis, dieffenbachia, chardon, dragonnier, lierre, if, chêne, aconit, trompette des anges, figuier, pyracantha, digitale, amanite tue-mouche, centaurée, trèfle des chèvres, sumac vénéneux, cytise, ailante, ficus, renoncule, chèvrefeuille, colchique, sureau, jacinthes, séneçon de Jacob, jasmin, vigne vierge, pomme de terre, figuier grimpant, cornouiller, bleuet, séneçon, crocus, fleur lanterne, linaire, troène, lys (par ex. lys rouge, iris), lobélie, laurier, cerisier laurier, rose laurier, gueule-de-loup, lupin, muguet, amande, marguerite, sabot de Vénus, gui, sorgho, narcisses, œillets, noyaux de fruits (de pêche, cerise, prune, pomme), laurier-rose, jonquille, yucca, oiseau de paradis, panais, prune, gesse, pois de senteur, delphinium, robinier, romarin, marronnier d'Inde, sauge, fève, prêle, schefflera, pavot somnifère, chélidoine, daphné, houx, impatiens, tabac, tomate, cœur saignant, trompette, tulipier, violette, vesce, genévrier, cactus de Noël, vesces, fleur miracle, yucca, calla d'intérieur et nombreuses euphorbiacées (Euphorbiaceae, p. ex. poinsettia, épine du Christ, arbre miracle, ricin, etc.).