Couleuvre verte des buissons

Philothamnus hoplogaster, connu sous le nom de couleuvre verte des buissons ou serpent buissonnier vert, est une espèce de serpent mince, rapide et diurne de la famille des colubridés (Colubridae), originaire d'Afrique de l'Est. Son aire de répartition s'étend sur des pays tels que le Kenya, la Tanzanie, l'Ouganda et les régions voisines, où on le trouve principalement dans les savanes humides, les forêts le long des rivières et également dans les zones agricoles. Sa couleur voyante le rend facilement reconnaissable : le dessus est généralement vert émeraude ou vert turquoise, tandis que le ventre est bleu-blanc ou argenté. Cette couleur intense lui confère un excellent camouflage dans le feuillage, en particulier dans les zones ensoleillées et verdoyantes.

La couleuvre verte des buissons est une grimpeuse habile qui utilise sa silhouette élancée et musclée pour se déplacer sans effort à travers les branches et les buissons. Elle préfère rester à une hauteur faible à moyenne au-dessus du sol, mais peut également s'enfuir rapidement au sol si elle est dérangée. Ses mouvements sont élégants et souples, et sa vitesse fulgurante lui permet d'attraper ses proies aussi rapidement qu'elle échappe à ses prédateurs potentiels. Elle est considérée comme extrêmement timide et souvent difficile à repérer dans la nature.

Le régime alimentaire de Philothamnus hoplogaster se compose principalement de petits vertébrés tels que des grenouilles, des lézards et parfois des oisillons. Les jeunes spécimens se nourrissent également d'insectes. Elle n'est pas venimeuse et ne tue pas ses proies avec du poison, mais en les saisissant rapidement et en les dévorant. La reproduction est ovipare, c'est-à-dire que la femelle pond des œufs. Ceux-ci sont déposés dans des endroits protégés et humides, tels que des végétaux en décomposition ou des terriers. La taille de la couvée peut varier entre cinq et douze œufs selon la taille de la femelle. Les petits éclosent après plusieurs semaines et sont indépendants dès la naissance, se nourrissant exclusivement de petites proies.

Philothamnus hoplogaster joue un rôle important dans son habitat, car il contribue à contrôler les populations de petits animaux et d'insectes tout en servant de proie aux grands oiseaux, aux serpents et aux petits mammifères. Son apparence brillante, ses mouvements gracieux et sa fonction écologique en font un élément intéressant de la faune reptilienne africaine.