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Mangimi vegetali per rettili erbivori

Nell'alimentazione dei rettili erbivori occorre tenere conto delle condizioni naturali del biotopo e dei conseguenti adattamenti dell'apparato digerente. Gli abitanti degli habitat aridi, come ad esempio le agamidi dalla coda spinosa o le tartarughe terrestri europee, in natura si nutrono principalmente di piante secche e molto ricche di fibre grezze, mentre gli abitanti dei tropici spesso preferiscono alimenti molto ricchi di acqua. Questi fattori naturali devono riflettersi nella scelta e nella composizione del cibo, affinché i processi digestivi altamente complessi possano svolgersi senza disturbi e si possano così evitare problemi di salute.

Un mangime adeguato alla specie, ad esempio per le tartarughe terrestri europee (ad es. Testudo graeca), dovrebbe quindi essere composto da erbe di prato (senza trifoglio), fieno, insalate ricche di fibre e verdure. Alle agamidi dalla coda spinosa (Uromastyx sp.) deve essere sempre offerta, oltre al foraggio verde, una ciotola con mangime a base di cereali (tra cui mais, miglio, frumento, piselli e lenticchie). L'alimentazione dell'iguana verde (Iguana iguana) dovrebbe essere composta per circa l'80% da erbe e foglie (insalata, foglie, verdure a foglia) e per circa il 10-15% da carote grattugiate e il 5% da frutta. I rettili onnivori, invece, non hanno generalmente esigenze così elevate per quanto riguarda la componente vegetale della loro alimentazione. Accettano erbe di campo, insalate, verdure, germogli e frutta.

Di seguito sono elencate le piante che, secondo la letteratura, possono essere somministrate senza rischi. Ulteriori informazioni sulle piante foraggere sono disponibili nella letteratura specialistica relativa alle singole specie animali.

Piante foraggere adatte:

Foglie, tra l'altro, di alberi da frutto, lamponi, fragoline di bosco, ribes, more
Erbe, tra cui erba cipollina, ortica, consolida maggiore, centaurea, alchemilla, margherita, cardo selvatico, farinaccio, erba cipollina, erba falena, farfara, farfara maggiore, farfara minore, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvatica, farfara selvat dente di leone, cardo mariano, carota, pastinaca, pimpinella, portulaca, achillea, celidonia, piantaggine minore, media e maggiore, silene, lamio, ortica morta, cerastio, trifoglio bianco, crisantemo dei prati, cerfoglio dei prati, convolvolo dei campi e dei prati.
Insalate, tra cui valeriana, lattuga romana, lollo rosso, crescione, indivia, portulaca e rucola
Verdure, tra cui cavolo riccio (in quantità ridotta), carote, zucchine, peperoni, cetrioli, pomodori (in quantità molto ridotta), finocchi e bietole
Frutta, tra cui arance, mele, pere, pesche, albicocche, uva, fragoline di bosco, lamponi, more, sorbo, rosa canina, banane (solo in piccole quantità)
Germogli, tra cui crescione

Per prevenire carenze nutrizionali ed evitare l'accumulo di sostanze vegetali potenzialmente nocive, è necessario evitare di nutrire gli animali esclusivamente con un unico tipo di pianta foraggera. L'alimentazione dei rettili erbivori deve essere il più varia possibile, tenendo conto delle esigenze specifiche della specie (ad es. contenuto di fibra grezza). Per evitare confusione con piante potenzialmente velenose, si dovrebbero somministrare solo piante che possono essere identificate con certezza. Un libro di identificazione delle piante può essere molto utile in questo senso.

Digestione della fibra grezza

Grazie alla loro complessa flora intestinale, i rettili erbivori sono in grado di digerire le fibre grezze vegetali, che in realtà sono indigeribili per loro. L'iguana verde, ad esempio, copre il 30-40% del suo fabbisogno energetico attraverso la fermentazione microbica delle fibre grezze nel suo intestino crasso. Molte tartarughe terrestri utilizzano le fibre grezze in modo ancora più efficiente. Se nell'intestino, che funge da camera di fermentazione, arrivano alimenti poveri di fibre, facilmente digeribili (ad es. foglie tenere di insalata o frutta zuccherina) o ricchi di carboidrati (prodotti a base di cereali), questi vengono scomposti troppo rapidamente e si verificano disturbi della flora intestinale altamente specializzata con molteplici problemi:

l'ambiente nell'intestino cambia. Altri tipi di batteri si adattano molto meglio a questo tipo di alimentazione e si moltiplicano rapidamente. Essi soppiantano i batteri intestinali originari, danneggiando in parte in modo considerevole la flora intestinale attiva nella digestione. Inoltre, a causa di fermentazioni errate, possono formarsi gas e acidi.
Il cambiamento dell'ambiente intestinale interno disturba l'assorbimento di importanti sostanze nutritive, vitamine e minerali.
Il tempo di permanenza del cibo nell'intestino si riduce in parte a meno di 24 ore. Nelle tartarughe terrestri europee, questo tempo è normalmente fino a 14 giorni. Le conseguenze sono diarrea e perdita di acqua. Anche i parassiti possono moltiplicarsi più facilmente.

La maggior parte delle tartarughe cerca di compensare la carenza di fibre grezze mangiando il substrato. Ciò può causare gravi costipazioni.

Come già spiegato, la composizione della razione alimentare e quindi il contenuto di fibre grezze, proteine e carboidrati facilmente digeribili deve essere orientata alle esigenze naturali. In linea di principio si può affermare che le parti mature delle piante contengono molte meno proteine e più fibre grezze rispetto ai germogli giovani e teneri. Pertanto, nonostante il loro elevato contenuto di minerali, i germogli non dovrebbero essere somministrati regolarmente alle tartarughe terrestri europee, alle iguane verdi o agli agamidi dalla coda spinosa.

Tutte le piante verdi o i frutti devono essere lavati accuratamente e poi asciugati prima di essere somministrati.

Se possibile, dovrebbero essere somministrate solo piante non trattate, coltivate senza l'uso di insetticidi, erbicidi e pesticidi. Le parti appassite o marce delle piante devono essere rimosse. Il cibo fresco dovrebbe essere sempre somministrato “fresco”, poiché il contenuto vitaminico diminuisce notevolmente con una conservazione prolungata. Se conservato in modo errato (ad es. insalata in sacchetti di plastica), batteri e muffe possono proliferare rapidamente, rappresentando un rischio significativo per la salute degli animali.

Per tutte le piante raccolte (ad es. erbe selvatiche), è necessario assicurarsi che non siano contaminate (prestare attenzione in prossimità di frutteti, vigneti, colture intensive!). Inoltre, le piante che crescono nelle immediate vicinanze di strade trafficate, impianti industriali e simili o su terreni dove sono regolarmente presenti conigli selvatici, cani ecc. non dovrebbero essere somministrate agli animali. Per evitare intossicazioni, dovrebbero essere somministrate solo piante che possono essere identificate con certezza.

Le piante ad alto contenuto di acido ossalico come spinaci, acetosa, cetrioli, meloni, prezzemolo e pomodori provocano una significativa riduzione del contenuto di calcio assorbibile del cibo. Poiché l'acido ossalico lega il calcio in un complesso che viene nuovamente espulso, il calcio naturalmente presente nel cibo non è disponibile per gli animali. Pertanto, le piante ad alto contenuto di acido ossalico dovrebbero essere somministrate solo in quantità limitate.

Avvelenamenti da piante

In natura, i rettili erbivori si nutrono in modo mirato di determinate piante. Sebbene assumano anche piante o parti di piante potenzialmente velenose, in quantità variabili, ciò non porta generalmente a sintomi di avvelenamento grazie ai meccanismi di protezione naturali. Tuttavia, questi meccanismi di difesa non funzionano con piante che non provengono dal paese di origine degli animali, cosa di cui si deve tenere conto in particolare quando si somministrano piante autoctone.

Finora si sa molto poco sull'avvelenamento di rettili e anfibi dovuto all'ingestione di piante (piante da foraggio e/o da terrario). Nella letteratura, le piante o parti di piante elencate di seguito sono descritte come incompatibili o velenose per i rettili. Non è possibile verificare se esistano studi scientifici precisi al riguardo o se si tratti semplicemente di conoscenze acquisite nel campo dei mammiferi e degli uccelli. Con certezza, molte di queste piante (tra cui ficus benjamina, dracaena, dieffenbachia) possono essere utilizzate senza problemi per piantare terrari di specie non erbivore.

Piante incompatibili o velenose

Gatino, veccia, aquilegia, aloe, corniolo alpino, azalee (ad es. rosa alpina, rododendro), ciclamino, amarilli, anemoni, begonia, giusquiamo, ficus benjamina, bosso, dieffenbachia, cardo, dracaena, edera, tasso, quercia, aconito, tromba degli angeli, fico, pyracantha, digitale, fungo velenoso, centaurea, trifoglio, sommacco velenoso, laburno, albero degli dei, albero della gomma, ranuncolo, caprifoglio, colchico, sambuco, giacinto, erba di San Giacomo,

Gelsomino, Vite vergine, Patata, Fico rampicante, Corniolo, Fiordaliso, Senecione, Croco, Lampionina, Lino, Ligustro, Gigli (ad es. Giglio rosso, Iris), Lobelia, Alloro, Ciliegia allodata, Rosa allodata, Bocca di leone, Lupino, mughetto, mandorlo, margherita, scarpetta di Venere, vischio, sorgo, narcisi, garofani, noccioli di frutta (pesca, ciliegia, prugna, mela), oleandro, giunchiglia, yucca, uccello del paradiso, pastinaca, prugna, pisello, veccia, delfinio, robinia, rosmarino, ippocastano, salvia, fava, equiseto, schefflera, papavero da oppio, celidonia, daphne, agrifoglio, impatiens, tabacco, pomodoro, cuore sanguinante, tromba dei fiori, tulipier, violetta, veccia, ginepro, cactus di Natale, veccia, fiore miracoloso, yucca, calla da appartamento e molte euforbiacee (Euphorbiaceae, ad es. stella di Natale, spina di Cristo, albero miracoloso, ricino e molte altre).