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Vitamine & minerali per rettili - Come integrare correttamente

Somministrare correttamente le vitamine

Le vitamine sono composti organici essenziali per la vita che, salvo rare eccezioni, non possono essere sintetizzati dagli animali. In base alla loro solubilità, si distinguono le vitamine liposolubili (A, D, E e K) e le vitamine idrosolubili (B1, B2, B6, B12 e C, acido nicotinico, acido pantotenico, biotina, acido folico e colina). Mentre l'organismo è in grado di immagazzinare le vitamine liposolubili, quelle idrosolubili devono essere assunte continuamente e in quantità sufficienti (cibo, contenuto intestinale di animali da pasto, batteri intestinali).

Le vitamine sono necessarie solo in quantità estremamente ridotte, ma sono comunque indispensabili per il normale svolgimento del metabolismo. Ogni vitamina ha una funzione specifica nell'organismo che non può essere svolta in modo analogo da nessun'altra sostanza. La carenza di una vitamina provoca quindi sintomi tipici, le cosiddette avitaminosi (ipovitaminosi). Nei rettili e negli anfibi sono note finora avitaminosi dovute a carenza di vitamina A, K, E, D, biotina, B1 e C. Ma anche un sovradosaggio di vitamine, in particolare di quelle liposolubili, può portare a quadri clinici tipici, le ipervitaminosi.

Oltre alle parti delle piante (germogli, germogli, radici e frutti), anche gli organi interni degli animali (frattaglie) sono particolarmente ricchi di vitamine o dei loro precursori. Le specie di rettili e anfibi carnivori e insettivori coprono quindi il loro fabbisogno vitaminico principalmente con gli organi interni e il contenuto intestinale delle loro prede. Per garantire un apporto vitaminico sufficiente, gli animali da pasto devono quindi essere alimentati con mangimi di alta qualità e “arricchiti” con l'aggiunta regolare di preparati adeguati. Reptile-food.ch offre una vasta gamma di preparati vitaminici e combinati. Questi ultimi contengono, oltre alle vitamine, anche minerali, oligoelementi e aminoacidi essenziali. Le vitamine per tali preparati sono generalmente sintetizzate chimicamente e hanno lo stesso effetto delle vitamine “naturali”. Tuttavia, i singoli preparati vitaminici differiscono in parte notevolmente tra loro per composizione e dosaggio. Poiché molte vitamine possono danneggiare l'organismo in caso di sovradosaggio, i preparati vitaminici devono essere somministrati solo nel rispetto delle istruzioni di dosaggio e non in modo incontrollato.

Le vitamine sono molto sensibili alla luce, al calore e al contatto con l'aria (conservarle in modo adeguato; rispettare la data di scadenza dei preparati vitaminici e degli alimenti!). I preparati vitaminici e gli alimenti scaduti o conservati in modo errato, gli alimenti freschi appassiti, ecc. devono quindi essere considerati poveri di vitamine.

Importanza delle vitamine

Purtroppo, la letteratura scientifica fornisce informazioni insufficienti sui sintomi da carenza vitaminica e sulla funzione concreta delle vitamine nei rettili e negli anfibi. Pertanto, in questa tabella sono elencate solo le vitamine per le quali sono disponibili informazioni certe. Per prevenire una carenza vitaminica, in particolare nelle specie insettivore, il mangime dovrebbe essere regolarmente arricchito con un preparato vitaminico o combinato.

Vitamine liposolubili

Vitamina A (axeroftolo, retinolo)
La vitamina A è una delle vitamine più importanti ed è necessaria per lo sviluppo e il mantenimento della funzionalità della pelle e delle mucose degli occhi, degli organi genitali, dell'apparato respiratorio e dell'apparato digerente. Una sua carenza può causare, tra l'altro, alterazioni massicce delle mucose e gonfiore degli occhi.

La vitamina A e i suoi precursori (presenti in abbondanza nelle piante) sono molto sensibili alla luce UV e all'ossigeno, pertanto il loro contenuto diminuisce rapidamente se gli alimenti vengono conservati in modo improprio. Un'assunzione eccessiva di vitamina A provoca sintomi di avvelenamento con distacco degli strati superiori della pelle e delle mucose e disturbi epatici. Questo fenomeno è paragonabile a un'ustione estesa e nella maggior parte dei casi porta alla morte degli animali.

Vitamina D (calciferolo)
La vitamina D viene assunta dall'animale sotto forma di precursori e, sotto l'effetto della luce solare (radiazioni UV), viene trasformata nel tessuto renale nella sua forma funzionale (vitamina D3). Il fabbisogno di vitamina D3 può essere coperto prevalentemente dalla produzione endogena. I precursori della vitamina D3 sono presenti in quantità sufficienti nelle piante e nei tessuti animali.

La vitamina D3 è necessaria, tra l'altro, per la normale formazione delle ossa, poiché favorisce il deposito di minerali nelle ossa e l'assorbimento del calcio dagli alimenti. La carenza di questa vitamina provoca disturbi del metabolismo osseo. Un sovradosaggio porta, tra l'altro, alla perdita di minerali dalle ossa (osteoporosi).

Vitamina E (tocoferolo)
Vitamina E è il nome collettivo di 8 tocoferoli presenti in natura. Il più noto è il tocoferolo. La vitamina E è spesso definita la vitamina della fertilità, poiché una sua carenza può causare, tra l'altro, una diminuzione della capacità riproduttiva in entrambi i sessi. Altre importanti funzioni di questa vitamina risiedono nel suo effetto antiossidante, ovvero impedisce la distruzione degli acidi grassi insaturi da parte dell'ossigeno. Una carenza di vitamina E può quindi causare anche gravi disturbi nel metabolismo dei grassi, ad esempio un'infiammazione del tessuto adiposo. Inoltre, svolge un ruolo importante nell'attività muscolare. In letteratura si discute di una correlazione tra vitamina E e selenio, poiché una carenza di entrambe le sostanze presenta sintomi simili.

Vitamina K (vitamina antiemorragica)
La vitamina K svolge un ruolo importante nella coagulazione del sangue. I principali produttori di vitamina K sono i batteri intestinali. In caso di disturbi della flora intestinale, ad esempio a causa della somministrazione di antibiotici o di disturbi nella produzione di bile, può verificarsi una carenza e quindi un disturbo della coagulazione del sangue e emorragie locali.

Vitamine idrosolubili

Vitamina B1 (tiamina)
La vitamina B1 è importante per il metabolismo dei carboidrati, il funzionamento del tratto gastrointestinale e del sistema nervoso. Una carenza può portare, tra l'altro, a alterazioni patologiche del tessuto nervoso. Possono verificarsi disturbi della mobilità, crampi, spasmi muscolari incontrollati e paralisi.

Soprattutto la carne di pesce contiene un enzima (tiaminasi) che distrugge la vitamina B1. Il contenuto di tiaminasi dipende dal tipo di pesce: i pesci della famiglia delle carpe contengono più tiaminasi rispetto alle trote. Pertanto, può verificarsi una carenza di vitamina B1 negli animali alimentati esclusivamente con pesce, a meno che non venga somministrato un integratore vitaminico adeguato.

Soprattutto nel pesce congelato, l'attività della tiaminasi è maggiore a parità di contenuto e allo stesso tempo il contenuto vitaminico diminuisce a causa del congelamento. È quindi consigliabile somministrare pesce appena pescato.

Biotina (vitamina H)
La biotina è coinvolta nel metabolismo dei carboidrati e dei grassi. Una sua carenza provoca, tra l'altro, alterazioni cutanee (depositi crostosi).

Una carenza di biotina si verifica normalmente solo in caso di alimentazione esclusiva con uova di uccelli crude e non fecondate. Queste contengono avidina, una sostanza che distrugge la biotina. In natura, i rettili che si nutrono di uova (ad es. lucertole, teiù e serpenti uovo) di solito mangiano solo uova fecondate. In queste, con il progredire dello sviluppo dell'embrione, la concentrazione di avidina diminuisce e contemporaneamente aumenta il contenuto di biotina.

Vitamina C (acido ascorbico)
La vitamina C può essere sintetizzata dalla maggior parte dei rettili e degli anfibi nei reni o nell'intestino. Una carenza si verifica quindi soprattutto in relazione a malattie renali e intestinali o stress. Ne sono colpiti soprattutto i serpenti giganti, che a causa di una carenza di vitamina C presentano una pelle sottile, opaca e facilmente soggetta a lacerazioni. Anche il sanguinamento delle gengive è considerato un sintomo di carenza di vitamina C. Anche l'alimentazione esclusiva con cavie non completamente nutrite può causare ipovitaminosi C, poiché le cavie non sono in grado di sintetizzare autonomamente la vitamina C.

La vitamina C è un importante antiossidante. Protegge le mucose, previene la stomatite e ha un effetto immunostimolante. Pertanto, soprattutto in caso di stress, è necessario garantire un apporto supplementare sufficiente di vitamina C.

Sali minerali e oligoelementi

I sali minerali sono sostanze inorganiche presenti in quantità superiori a 50 mg/kg di massa corporea. Il calcio (Ca) e il fosforo (P) vengono discussi in dettaglio di seguito, data la loro importanza fondamentale per l'organismo e il fatto che il metabolismo del calcio e del fosforo sono strettamente correlati. Oltre al calcio e al fosforo, altri elementi importanti sono: magnesio (Mg), sodio (Na), potassio (K), cloruro (Cl-) e composti dello zolfo.

Gli oligoelementi sono sostanze inorganiche presenti nell'organismo in concentrazioni inferiori a 50 mg/kg di massa corporea. Sono componenti di molti enzimi, coloranti, ecc. e quindi essenziali per l'organismo. Elementi traccia importanti sono il manganese (Mn), lo zinco (Zn), il ferro (Fe), il rame (Cu), il molibdeno (Mo), il selenio (Se), lo iodio (J), il cobalto (Co) e il cromo (Cr).

Il metabolismo del calcio e del fosforo

La funzione del calcio e del fosforo nell'organismo

Il calcio e il fosforo non solo sono essenziali per la formazione e la stabilità delle ossa, ma svolgono anche una serie di altre importanti funzioni nell'organismo.

Il calcio svolge un ruolo importante nella coagulazione del sangue, nell'eccitabilità delle fibre nervose, nel movimento muscolare e nell'attività enzimatica, mentre il fosforo svolge un ruolo centrale nel metabolismo energetico ed è anche un componente importante di molti composti organici (ad esempio, il patrimonio genetico, le proteine e gli enzimi).

Equilibrio del calcio e del fosforo, ormoni e vitamina D3

Affinché tutte le funzioni sopra descritte possano svolgersi in modo ottimale nell'organismo, nel sangue deve essere presente una concentrazione minima di calcio e fosforo. Poiché gran parte del “calcio corporeo” (99%) e del “fosforo corporeo” (85%) sono legati allo scheletro, una carenza di calcio e fosforo provoca il rilascio di questi minerali dalle ossa nel sangue. Tutti questi meccanismi metabolici, ad esempio l'assorbimento di calcio e fosforo nell'intestino (resorbimento), l'incorporazione nelle ossa e il mantenimento dei rispettivi livelli ematici, sono strettamente correlati tra loro e sono controllati da un complesso sistema di ormoni endogeni, in cui può intervenire la vitamina D3.

Vitamina D3
La vitamina D3 favorisce il trasporto attivo di calcio e fosforo attraverso la parete intestinale e partecipa all'incorporazione di calcio e fosforo nelle ossa. Inoltre, favorisce l'assorbimento del calcio dall'intestino e riduce l'escrezione di fosforo attraverso i reni. Il fabbisogno di vitamina D3 può essere coperto principalmente dalla sua produzione nell'organismo. I precursori della vitamina assunti con l'alimentazione, presenti soprattutto nelle piante ma anche nel tessuto muscolare e adiposo degli animali, vengono trasformati sotto l'effetto della luce solare (radiazioni UVB) nella pelle in un precursore della vitamina D3 e infine nel tessuto renale nella forma attiva della vitamina D3. Se gli animali sani sono esposti a una radiazione UV sufficiente, di norma non si verifica alcuna carenza di vitamina D3.

Disturbi dell'equilibrio del calcio e del fosforo

La regolazione del livello di calcio nel sangue avviene tramite un ormone della paratiroide. Questo ormone viene prodotto in quantità maggiore quando il livello di calcio diminuisce e favorisce il passaggio del calcio dalle ossa al sangue. Brevi periodi di basso apporto di calcio o di aumento del fabbisogno di calcio (ad esempio durante la formazione delle uova) possono essere compensati dalla mobilizzazione delle riserve di calcio dallo scheletro. In caso di carenza prolungata di calcio, tuttavia, le ossa vengono continuamente private di calcio, con conseguente rammollimento delle ossa. Questo quadro clinico è chiamato rachitismo nei giovani animali e osteomalacia negli adulti. Una carenza di vitamina D3 porta a un basso assorbimento di calcio dall'intestino e può quindi causare rachitismo o osteomalacia.

Il rapporto calcio/fosforo ideale nell'alimentazione

Allo stesso tempo, però, anche il contenuto di fosforo nell'alimentazione influenza l'assorbimento del calcio. Per garantire un funzionamento ottimale di questa interazione, il rapporto CA/P nell'alimentazione degli animali adulti dovrebbe essere compreso tra 1,5 e 2:1. I cuccioli o le femmine in gravidanza hanno un fabbisogno di calcio più elevato. Con un apporto sufficiente di vitamina D3 (radiazioni UV!), in queste circostanze ci si può aspettare un assorbimento ottimale del calcio nel tratto digestivo e un metabolismo del calcio senza disturbi. Al contrario, uno squilibrio nel rapporto CA/P ha un effetto molto sfavorevole sia sull'assorbimento che sull'immagazzinamento del calcio nello scheletro.

Più ce n'è, meglio è?

Purtroppo sono disponibili poche informazioni sul fabbisogno reale di calcio e fosforo degli anfibi e dei rettili. In letteratura si indica, a seconda della specie animale, un contenuto di calcio dell'1,0-1,5% nella sostanza secca e un contenuto di fosforo dello 0,5-0,8% nella sostanza secca. Deviazioni dal rapporto calcio/fosforo ottimale - in questo caso è determinante per la valutazione il rapporto Ca/P della razione alimentare complessiva, non il singolo mangime - o una carenza o un eccesso di calcio, fosforo o vitamina D3 portano a lungo termine a gravi danni alle ossa e agli organi, come illustrano i seguenti esempi:

Eccesso di calcio con contemporanea carenza di vitamina D3
In queste circostanze, il calcio in eccesso viene espulso sotto forma di composto fosfatico. In questo modo viene sottratto fosforo all'organismo.
Eccesso di calcio con contemporaneo eccesso di vitamina D3
In questo caso, con conseguenze in parte devastanti, viene incorporato quanto più calcio possibile nelle ossa, negli organi e nei vasi sanguigni. Attraverso complessi meccanismi di regolazione ormonale, l'organismo cerca di mantenere il livello di calcio nel sangue al suo valore ottimale. In particolare, cerca di espellere il calcio in eccesso attraverso i reni. Se ciò non è possibile, il calcio si deposita nei tessuti metabolicamente attivi, ad esempio nelle pareti dei vasi sanguigni, nella muscolatura o nei tessuti infiammati. Si verifica quindi una calcificazione dei vasi e degli organi, un quadro tipico dell'intossicazione da vitamina D3.
Carenza di calcio con contemporaneo eccesso di vitamina D3
La vitamina D3 aumenta l'assorbimento del calcio nell'intestino. Se il contenuto di calcio negli alimenti è troppo basso, ne viene assorbito meno nel sangue e il livello di calcio nel sangue è di conseguenza basso. Per aumentare nuovamente questo livello nel sangue, il calcio viene rilasciato dalle ossa, causando un ammorbidimento delle stesse.
Eccesso di fosforo con contemporanea carenza di calcio
A lungo andare, i reni non riescono a smaltire l'elevata quantità di fosforo, a cui possono aggiungersi altri fattori aggravanti (ad es. un'alimentazione ricca di proteine nei vegetariani!) che aumentano ulteriormente la quantità di prodotti di degradazione contenenti fosforo. L'elevato livello di fosforo nel sangue attiva un ormone che ha lo scopo di favorire l'escrezione di fosforo attraverso i reni. Tuttavia, questo ormone ha anche l'effetto di liberare calcio dalle ossa, causando un ammorbidimento delle stesse. La compromissione della funzione renale provoca ulteriori disturbi, come depositi di acido urico nei reni stessi e in altri organi (gotta viscerale).

Conclusione

L'equilibrio del calcio e del fosforo sono strettamente correlati e sono controllati da un complesso sistema di regolazione in cui la vitamina D3 svolge un ruolo centrale.

Qualsiasi deviazione dal rapporto ottimale calcio/fosforo o una carenza o un eccesso di vitamina D3 porta infine a gravi danni allo scheletro e/o agli organi. Per evitare ciò, è necessario attenersi alle seguenti linee guida:

Il rapporto calcio/fosforo dovrebbe sempre rimanere entro i valori ottimali. Questo si riferisce sempre alla razione alimentare totale. In questo modo è possibile compensare una carenza di calcio in singoli alimenti combinandoli con alimenti più ricchi di calcio o offrendo altre fonti di calcio (ad esempio gusci di seppia). Informazioni sul contenuto di minerali degli alimenti sono disponibili nella letteratura specialistica o sulle nostre confezioni (barattoli di insetti di Bugs-International).
Negli erbivori, un eccesso di vitamina D3 è sempre il risultato di errori nell'alimentazione (aggiunta diretta di vitamina D3). Il cibo vegetale contiene di norma una quantità sufficiente di precursori della vitamina D3 attiva.
In un organismo sano, i precursori della vitamina D3 vengono convertiti nella forma attiva nel tessuto renale secondo necessità. Oltre a un rapporto CA:P equilibrato nell'alimentazione, è necessario garantire un'adeguata esposizione ai raggi UV (ad es. Bright Sun), in particolare nell'allevamento dei rettili. La quantità necessaria di radiazioni UV (intensità, durata dell'esposizione) dipende inoltre dalla specie. Le specie che vivono nel deserto necessitano di quantità molto più elevate di radiazioni UV.
Nel caso dei rettili erbivori, ad esempio l'iguana verde, si dovrebbe evitare di somministrare regolarmente e in quantità eccessive alimenti ricchi di fosfati (prodotti di origine animale, ma anche molti tipi di frutta e verdura) e offrire invece alimenti ricchi di calcio (ad es. gusci di seppia, gusci d'uovo, grit di calcare).
Per evitare un sovradosaggio di vitamina D3, si dovrebbe rinunciare all'uso di integratori alimentari contenenti vitamina D3 attiva o dosarli con molta cautela.
I rettili carnivori, come i serpenti, assumono normalmente una quantità sufficiente di calcio attraverso le ossa dei loro animali da pasto. Gli insetti, invece, presentano un cattivo rapporto calcio-fosfato con un elevato eccesso di fosfato e dovrebbero quindi essere spolverati con un integratore di calcio prima di essere somministrati come mangime.