Pitone di Bredl

Il pitone di Morelia bredli, noto anche come pitone dell'Australia centrale, pitone tappeto dell'entroterra o pitone di Bredl, è una specie di serpente grande, robusta e interessante originaria dell'arido entroterra australiano. Il suo areale naturale si estende principalmente nelle regioni centrali del Territorio del Nord, in particolare intorno ai Monti MacDonnell. Lì vive in paesaggi di boscaglia arida, foreste rade, gole rocciose e letti di fiumi prosciugati. Questa specie è perfettamente adattata alle condizioni a volte estreme dell’Outback australiano e mostra un’elevata resistenza agli sbalzi di temperatura e ai periodi di siccità. Il Morelia bredli si muove sia sul terreno che sugli alberi o su alture rocciose, sebbene sia considerato prevalentemente una specie terrestre.

Particolarmente evidente e caratteristico è l'attraente motivo cromatico di questa specie. Il colore di base varia dal rosso-marrone al marrone-arancio ed è attraversato da bande trasversali più scure e macchie irregolari, che spesso appaiono nere o marrone scuro. Particolarmente impressionante è il fatto che la colorazione e l'intensità possano variare notevolmente a seconda della zona di provenienza e dell'individuo, anche se molti esemplari presentano un colore di base rosso-marrone brillante che si distingue nettamente dalle altre sottospecie di Morelia. Nel suo habitat naturale, la colorazione non serve solo a mimetizzarsi tra rocce, terra e vegetazione, ma le conferisce anche una particolare popolarità nell'allevamento in terrario.

La Morelia bredli raggiunge solitamente una lunghezza compresa tra i due e i tre metri, ma alcune femmine di grandi dimensioni possono superare i tre metri e mezzo. La corporatura è robusta e muscolosa, ma non tozza, bensì armoniosamente proporzionata. La testa è nettamente separata dal collo, di forma cuneiforme e dotata di grandi occhi. Come tutti i pitoni, anche il pitone centrale possiede fosse termorecettrici ben sviluppate sul labbro superiore, grazie alle quali può localizzare il calore corporeo delle prede anche nell’oscurità totale.

La specie è prevalentemente crepuscolare e notturna. Durante il giorno riposa solitamente nelle fessure delle rocce, sotto le pietre o nei letti dei fiumi prosciugati, mentre la sera e la notte va a caccia di prede. La sua dieta consiste principalmente di mammiferi di piccole e medie dimensioni, uccelli e rettili. In quanto cacciatore da agguato, fa affidamento sul camuffamento e sulla pazienza per colpire con la rapidità di un lampo al momento opportuno. Una volta catturata la preda, questa viene schiacciata con potenti contorsioni del corpo e divorata intera. È particolarmente degno di nota il fatto che la Morelia bredli si muova con grande sicurezza e destrezza anche su terreni rocciosi.

La riproduzione è ovipara. Dopo l'accoppiamento, la femmina depone solitamente tra le dieci e le venti uova in un nascondiglio protetto. Essa sorveglia intensamente la covata durante l’intero periodo di incubazione e, tramite contrazioni muscolari, assicura che la temperatura delle uova rimanga il più possibile costante. Dopo circa due mesi nascono i piccoli, che sono indipendenti fin dal primo giorno e sono già in grado di catturare piccole prede.

Nel mondo della terraristica, la Morelia bredli gode di grande popolarità. È considerata un serpente tranquillo, resistente allo stress e maneggevole, adatto anche a proprietari con un po' meno esperienza, purché vengano rispettate le condizioni di allevamento di base come spazio, temperatura e strutture per arrampicarsi. La sua colorazione impressionante, la corporatura distintiva e il comportamento interessante la rendono uno dei pitoni più belli e allo stesso tempo più robusti dell'Australia.