Serpente del grano
"Serpente del grano"
| Distribuzione | Sud-USA (tra cui dalla Carolina del Sud alla Florida meridionale) |
|---|---|
| Habitat | Dalle foreste di latifoglie alla savana arida, attivo al crepuscolo |
| Riproduzione | Depone 10-20 uova; è possibile una seconda deposizione all'anno. Il periodo di incubazione a 27 °C è di circa 60 giorni |
| Speranza di vita | da oltre 20 anni |
| Dimensioni | 80 a 150 cm |
| Umidità | 50-70% |
| Temperatura | Temperatura del suolo compresa tra 26 e 28 °C, con picchi locali fino a 33 °C. Abbassamento notturno a 20-23 °C. |
| Illuminazione | Tubo fluorescente T5 con punti di calore localizzati |
| Substrato | substrato sciolto e assorbente, ad esempio corteccia di pino |
| Allestimento | Nascondigli, sassi, radici e altre strutture per arrampicarsi. Possibilità di piantumazione. Vasca d’acqua poco profonda. |
| Alimentazione | Topi e ratti di taglia adeguata (mangiano senza problemi cibo congelato scongelato) |
| Note | Grazie all'allevamento, sono ora disponibili numerose varianti di colore. Si convive bene tra loro. |
| Dimensioni del terrario | secondo l'attuale TSchV |
Pantherophis guttatus, meglio conosciuta come serpente del grano, è una specie di serpente non velenoso appartenente alla famiglia dei colubri, originaria di ampie zone degli Stati Uniti sud-orientali. Popola una grande varietà di habitat diversi, tra cui boschi radi, campi, terreni agricoli e persino le vicinanze degli insediamenti umani. Il serpente del grano si trova particolarmente a suo agio in aree con vegetazione abbondante, possibilità di nascondersi e una buona disponibilità di cibo. Grazie alla sua capacità di adattamento, al suo carattere tranquillo e alla sua colorazione appariscente, è una delle specie di serpenti più popolari nell'allevamento in terrario.
Il serpente del grano raggiunge in media una lunghezza di circa 100-150 centimetri, ma alcuni esemplari possono arrivare anche a 180 centimetri. Il suo corpo snello e muscoloso è solitamente di colore arancione o rossastro, attraversato da macchie scure a forma di sella, spesso bordate di nero. Il ventre presenta un vistoso motivo a scacchiera composto da campi neri e bianchi. Questa caratteristica colorazione non serve solo come mimetizzazione sul suolo della foresta in natura, ma è stata anche la base per numerose varietà di allevamento con i colori e i motivi più diversi.
La Pantherophis guttatus è crepuscolare e notturna, sebbene nei giorni più freschi possa essere attiva anche di giorno. La sua dieta principale è costituita da piccoli mammiferi come i topi, che cattura con un morso improvviso e poi soffoca avvolgendoli. Anche piccoli uccelli, lucertole o rane fanno occasionalmente parte della sua dieta. I serpenti del grano sono considerati abili cacciatori, che si muovono silenziosamente e con precisione e osservano attentamente l'ambiente circostante.
La riproduzione è ovipara. Dopo l'accoppiamento in primavera, la femmina depone, diverse settimane dopo, una covata di dieci-venti uova in media in zone umide e protette, come materiale vegetale in decomposizione o sotto ceppi d'albero. I piccoli nascono dopo circa due mesi e sono già completamente sviluppati e autonomi. Inizialmente si nutrono di piccole prede come topolini appena nati o piccole lucertole.
Nel suo habitat naturale, la Pantherophis guttatus contribuisce alla regolazione delle popolazioni di roditori, svolgendo così un'importante funzione ecologica. Nonostante la sua ampia diffusione, in alcuni luoghi è minacciata in natura dalla perdita di habitat, ma allo stesso tempo beneficia della sua reputazione di serpente utile e innocuo, spesso tollerato anche in prossimità degli esseri umani. Il suo temperamento tranquillo, l'impressionante varietà di colori e l'elevata capacità di adattamento rendono il serpente del grano uno dei rappresentanti più noti e interessanti del mondo dei rettili nordamericani.